De maneira rápida e resumida.
É quando uma empresa aumenta os seus investimentos (em capital ou trabalho) para ganhar produtividade, mas acontece o contrário, ela perde produtividade.
Exemplificando:
Uma empresa tem uma costureira operando uma máquina de costura e produzindo 10 camisetas por dia. O dono da empresa, na expectativa de aumentar sua produção, resolve comprar outra máquina de costura para a costureira operar (aumento de capital). Acontece, que a costureira não cosegue operar duas máquinas de costura ao mesmo tempo, e ao tentar fazer isso ela acaba se atrapalhando e passa a produzir apenas 7 camisetas por dia.
O mesmo acontece se o empresário quiser aumentar a produção apenas contratando a segunda costureira (aumento de trabalho). Como a nova costureira não tem a mesma habilidade da antiga, ela só consegue produzir 5 camisetas em sua jornada de trabalho, que é alternada com a costureira antiga para poderem usar a mesma máquina. Portanto, a produção diária passa a ser de 15 camisetas. Ou seja, o custo do trabalho aumentou duas vezes, enquanto a produção aumentou apenas 1,5 vez.
O que aconteceu nessas situações caracteriza a "Deseconomia de escala".
No primeiro caso: quanto mais máquinas de costura para a mesma costureira operar, menos camisetas ela vai produzir.
No segundo caso: o aumento do número de costureiras é proporcionalmente maior do que o aumento da produção de camisetas.
Portanto, quando uma empresa ou linha de produção apresenta deseconomia de escala, também pode-se dizer que ela apresenta retornos decrescentes de escala.
